Come ricercare i propri antenati: atteggiamento, strategia e metodi

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Scriveremo anche di consigli che non compaiono nelle ricerche sul web né nelle consuete guide pratiche: li attenda con piacere!

Atteggiamento

Non perda mai la determinazione di trovare i suoi antenati.

A tutti è capitato di cercare qualcosa senza riuscire a trovarla, per poi vederla comparire all’improvviso più tardi.

La ricerca genealogica è lo stesso. Se non trova qualcosa, può non trattarsi soltanto del fatto che sta cercando nel posto sbagliato. Il momento in cui si può trovare potrebbe semplicemente essere un po’ più in là. Ciò che conta è non arrendersi.

Quando cerca qualcosa a casa o al lavoro, rivolta le cose più e più volte, qua e là. Nella ricerca genealogica, invece, si tende a visitare ogni luogo una sola volta, a sentirsi in qualche modo soddisfatti e a giudicare se esista un documento. La ricerca genealogica è un prolungamento della ricerca di oggetti smarriti a casa o al lavoro.

Naturalmente, a causa del budget e del disturbo arrecato alle persone oggetto della ricerca, non si può andare avanti senza limiti. Ma con l’atteggiamento che «la scena dell’indagine merita cento visite», visiti ogni luogo almeno due volte. Alla prima visita non si è abituati e si è un po’ tesi, perciò le cose non attirano l’attenzione. Dalla seconda visita in poi l’occhio si abitua al luogo e spesso si notano informazioni utili. Perciò quando compie per la prima volta una trasferta lontana, il solo assaporare l’atmosfera del luogo in cui vissero i suoi antenati è già un risultato sufficiente.

Sia consapevole che nessuno, oltre a lei, può trovare i suoi antenati e che, quanto più aspetta, tanto minore è la probabilità di trovarli.

Se il suo antenato era una persona famosa, ricercatori e appassionati faranno indagini per conto proprio. Se non lo era, soltanto un discendente disposto a indagare può lasciare una traccia scritta. Pensi che, se lei si ferma, il documento potrebbe non sopravvivere.

Verifichi senza arrendersi anche la minima informazione e indaghi con meticolosità. Coltivi una profonda capacità d’intuizione.

Si immagini l’indagine di un dramma poliziesco e la affronti come se fosse (un unico) quartier generale investigativo.

Con una profonda capacità d’intuizione, ricavi il maggior numero possibile di indizi da poche informazioni, trovi collegamenti tra informazioni trascurabili, si muova avanti e indietro tra la visione micro e macro, e formuli e verifichi ogni ipotesi.

Non esiste una vita razionale e lineare. Ognuno, in misura maggiore o minore, ha fatto cose inutili, commesso errori di giudizio, agito per umore o inconsapevolmente, fatto il passo più lungo della gamba o esitato. Mettere in ordine i pensieri è naturalmente necessario, ma non tragga mai conclusioni affrettate collegando informazioni frammentarie in modo puramente logico e lineare. L’essenziale è cogliere la situazione con un pensiero flessibile, considerare varie ipotesi e stabilire quali documenti servano.

Scarti i preconcetti. Non tragga conclusioni affrettate.

Per esempio, tutti studiano a scuola la storia del Giappone come un quadro generale, ma non fu così per gli antenati che vissero quei tempi in tempo reale. Anche se un libro di storia dice che un evento scosse cielo e terra, un antenato che viveva nel profondo delle montagne, lontano, può benissimo non averci avuto a che fare o addirittura non esserne stato a conoscenza. A quei tempi non c’erano mass media né social media e le informazioni erano distribuite in modo molto più diseguale di oggi. Anche se una storia locale dice che in quel periodo una certa industria prosperava nella regione, non significa necessariamente che i suoi antenati lavorassero in quel settore. Inoltre, se la famiglia dice «eravamo contadini» o «eravamo samurai» e cercando in quella direzione non emerge alcun indizio, la tradizione orale può essere sbagliata, oppure gli antenati possono aver dichiarato falsamente il proprio stato. In tali casi non si arrenda: allarghi la ricerca ad altre professioni e potrà trovarli.

Se ha dei preconcetti o non comprende il valore di un’informazione, anche se era nel suo campo visivo il suo cervello non ne riconosce l’esistenza ed è come se non l’avesse vista.

Principi generali

Si doti di una strategia adeguata e si rivolga in modo ordinato alle persone che ricerca.

Quando contatta persone che possono collaborare con lei, come templi, persone con lo stesso cognome, storici locali e personale delle biblioteche, si prepari ogni volta con cura, organizzi e memorizzi i materiali e scriva i punti da verificare. Questo serve a ridurre il più possibile il numero dei contatti, in modo da non essere un fastidio contattandoli ripetutamente, e a sfruttare al meglio ogni trasferta.

Formuli sempre una strategia ipotizzando quali informazioni le permetterebbero di passare al passo successivo, cioè quali informazioni servano e dove si trovino.

Spremere tutte le informazioni che si possono ricavare da ciò che già ha

Per esempio, in un problema di geometria in matematica, se conosce due degli angoli interni di un triangolo, conosce anche il terzo. Se è un parallelogramma, conoscere un angolo le dà tutti gli altri. Se conosce le lunghezze di due lati di un triangolo, può trovare il terzo. Lo stesso vale per problemi più complessi e per rompicapi come il Sudoku.

Se ricava e organizza in successione ciò che si può sapere dalle informazioni che ha, emergeranno informazioni che all’inizio non riusciva a vedere.

Naturalmente, a differenza della matematica o del Sudoku, nella ricerca genealogica raramente si arriva alla risposta con le sole informazioni già possedute, ma

capirà quali informazioni mancano per arrivare alla risposta, cioè che cosa deve indagare. Poi resta da stabilire dove si trovino le informazioni. Cerchi prima nei posti tipici. Se non le trova lì, escogiti un approccio proprio adatto alla situazione specifica e cerchi in giro.

Al contrario, ci sono naturalmente casi in cui non si riesce a spremere altro dalle informazioni che si hanno. In quel caso occorre formulare un’ipotesi e poi verificarla. In termini matematici, è come dire all’improvviso «sia n = 3» e iniziare una dimostrazione da un’ipotesi che non è scritta da nessuna parte nel problema. Bisogna avere un lampo d’ispirazione o conoscere la soluzione. È essenziale coltivare l’intuizione e accumulare esperienza ricercando molti antenati.

Tenga sempre un diario di ricerca e degli appunti.

Tenga appunti adeguati del processo di giudizio, cioè di quando e in base a quali informazioni ha deciso che cosa, e di che cosa ha indagato, chi ha intervistato e che cosa ha appreso. Quando in seguito riguarderà il lavoro, oppure quando un suo successore prenderà in mano la ricerca o cercherà di verificarla, questi appunti lo aiuteranno certamente a capire quale ricerca e quale ragionamento ha compiuto, che cosa ha o non ha indagato o considerato e che cosa ha frainteso.

Prenda appunti dettagliati anche di cose banali o che all’epoca non sembravano particolarmente importanti. A volte si rivelano buoni indizi in seguito. Riduca il più possibile il rifare il lavoro due o tre volte.

Il materiale stampato è facile da consultare, ma scomodo da cercare e da portare in giro. Richiede un po’ di fatica, ma se lo inserisce in un computer può cercarlo, e se usa un servizio cloud come Google Drive può consultare in qualsiasi momento il file che le serve durante la ricerca sul campo o le interviste, così non perde occasioni di indagare. La ricerca in particolare è molto importante, perché i documenti si moltiplicano man mano che la ricerca procede. Anche quando trova un documento o, per esempio, cerca «persone nate nell’era Meiwa», cercare a occhio spreca molta fatica. Aggiorni a ogni indagine un file di documento o un foglio di calcolo per gli appunti di ricerca e dia ai file fotografici e ai dati scansionati nomi di file o di cartelle appropriati. Naturalmente è meglio stampare e portare con sé i materiali che probabilmente consulterà spesso durante la ricerca (all’aperto lo schermo LCD è difficile da leggere sotto il sole, alzare la luminosità dello schermo scarica rapidamente la batteria e il materiale stampato è comodo quando lo consulta insieme alla persona oggetto della ricerca).

Non abbellisca e faccia attenzione al sentito dire

Quando registra la storia di una famiglia o prende appunti, non abbellisca, perché l’abbellimento diventa un terreno fertile per fraintendimenti e false trasmissioni nelle generazioni successive. Nel mondo del diritto esiste la regola del sentito dire (hearsay). Il sentito dire (che comprende anche i documenti scritti da lei stesso) è, per sua natura, molto probabilmente impreciso, perché a ogni fase, nel percepire un fatto, nel ricordarlo e nell’esprimerlo e raccontarlo, si verificano facilmente errori di vista o di udito, sbiadimento, confusione e alterazione dei ricordi ed errori di espressione. Per questo motivo, in generale non può essere usato come prova nei procedimenti penali. È un modo di pensare molto utile anche nella ricerca genealogica.

Quando sente qualcosa da qualcuno, lo registri esattamente come l’ha sentito e distingua chiaramente se si tratta di un’esperienza diretta di chi parla o di sentito dire. Se è sentito dire, consideri sempre la possibilità di una falsa trasmissione.

Se abbellisce la storia di una famiglia come un romanzo storico, può essere commovente, ma contiene moltissima immaginazione di chi scrive ed è preoccupante se i discendenti la accettano come fatto. Perciò l’abbellimento va evitato e l’immaginazione va distinta come opinione personale. Inoltre, per i materiali che trova durante la sua ricerca, esamini con attenzione se contengano abbellimenti e, se sembra di sì, li valuti di conseguenza.

Aggiorni i suoi metodi e le sue conoscenze

Fino a una decina d’anni fa, nelle lezioni di storia del Giappone alle medie e alle superiori si insegnava il sistema delle quattro classi di samurai, contadini, artigiani e mercanti (shi-nō-kō-shō), che ai contadini era vietato portare la spada a causa della caccia alle spade di Hideyoshi e che erano legati alla terra. Tuttavia le ricerche più recenti hanno cambiato molte cose: è sorprendentemente comune aver cambiato mestiere tra diversi ceti; sebbene non potessero portare spade lunghe, le persone potevano portare spade corte e armi da fuoco; e le restrizioni agli spostamenti erano paragonabili ai viaggi e alle migrazioni all’estero di oggi, perciò anche lavorare lontano da casa era comune. Per questo motivo, un’inferenza basata su ciò che ha imparato a scuola molto tempo fa, o sul buon senso ricavato dalla televisione, può portare a risultati completamente diversi. Perciò cerchi sul web le informazioni più recenti sulla storia del Giappone e le tenga presenti.

Inoltre le guide pratiche più vecchie sulla ricerca genealogica dicono cose come «visiti gli anziani del luogo», ma ormai è superato aspettarsi molto da questo. A parte gli storici locali, anche tra gli «anziani» o le persone avanti con gli anni, chi ha settant’anni è già nato durante la guerra o dopo e di solito dice «non so nulla dei tempi passati». Anche i più anziani sono nati dai primi anni Shōwa all’era Taishō e, anche una persona sui novant’anni che ricorda ancora qualcosa, spesso ricorda solo una parte di ciò che ha sentito da genitori o nonni nati nell’era Meiji, oppure i nomi e le professioni dei capifamiglia delle case dall’aspetto antico del vicinato. Perciò non ingoi i vecchi consigli senza verificarli e, anche se visita una persona anziana e le viene detto «non so», non se ne sconvolga troppo.

Si avvicini anche di lato

Non poche persone sono interessate soltanto alla linea familiare del proprio cognome e restano bloccate ricercando solo quella. Ma anche gli antenati delle famiglie da cui provenivano mogli e mariti si incontrarono e si sposarono attraverso qualche legame e spesso provenivano da villaggi vicini. In passato le persone si sposavano spesso all’interno dello stesso ceto sociale, perciò c’è la possibilità di ottenere indizi sulla linea familiare del proprio cognome dalla famiglia d’origine della moglie o del marito. Per esempio, si possono apprendere le condizioni economiche e le professioni e l’albero genealogico conservato dalla famiglia d’origine può addirittura riportare il nome della persona che entrò o uscì dalla famiglia con il matrimonio e quello del suo coniuge. Al di là di questi indizi diretti, i villaggi dello stesso distretto furono spesso in seguito accorpati nello stesso comune e descritti in dettaglio nella stessa storia locale, perciò questo ha anche l’effetto di indurla a esaminare con più attenzione la storia locale quando la legge.

Provi vari approcci diversi dalle informazioni delle famiglie d’origine di mogli e mariti. Può non essere efficiente, ma un indizio importante può essere registrato in materiali di ricerca in un luogo che non si sarebbe mai aspettato. In un labirinto si traccia il percorso non solo dalla partenza ma anche dall’arrivo. Nella ricerca genealogica, oltre all’ingresso principale (il koseki), ci sono molti ingressi secondari.

 

Il flusso generale della ricerca

1. Creare un albero genealogico dai koseki e dai joseki

2. Per prima cosa stabilisca la base della ricerca, cioè il luogo in cui vissero i suoi antenati. In altre parole, indaghi la sede di registrazione (honsekichi, 本籍地) nel più antico registro di famiglia rimosso (joseki-bo, 除籍簿).

Per la storia degli accorpamenti dei villaggi, cerchi il nome del distretto su Wikipedia.

All’Ufficio degli affari legali, cerchi nel vecchio registro catastale (tochi daichō, 土地台帳) il numero di lotto della sede di registrazione e i cimiteri nelle vicinanze (preferibilmente a nome dell’antenato). Il numero della sede di registrazione non è necessariamente basato su un numero di lotto (chiban) e può essere un numero di casa (koban), perciò non dia per scontato che sia un numero di lotto. Se il nome non compare affatto come proprietario nel vecchio registro catastale, cerchi in un archivio o in un’istituzione simile qualcosa come una vecchia planimetria della residenza. Una volta che sa quale terreno e quale cimitero possedeva il suo antenato, ottenga dall’Ufficio degli affari legali la vecchia mappa catastale (kyū-kōzu, 旧公図) e la confronti con una mappa attuale usando la Blue Map (o una mappa residenziale).

3. Nelle storie locali, cerchi le condizioni della regione quando vi vivevano i suoi antenati (in particolare industria e migrazioni), le informazioni su documenti antichi come gli shūmon ninbetsu-chō (宗門人別帳, registri dell’affiliazione religiosa e dei residenti) e chi ha fornito i materiali (cioè i proprietari dei documenti antichi).

4. Individui i templi vicini a dove vivevano i suoi antenati usando Google Maps o simili.

Usando fotografie aeree e mappe residenziali su Google Maps o simili, individui i luoghi che sembrano probabili per la presenza di cimiteri. In particolare, è molto probabile che i cimiteri si trovino vicino a luoghi in cui, sulla mappa residenziale, sono addensate famiglie con lo stesso cognome. Guardi ciò che si vede su Street View.

5. Si rechi in trasferta nei luoghi che ha individuato. Una volta localizzato il cimitero e annotato ciò che vi è inciso, cerchi di capire la setta buddhista dal nome postumo (kaimyō, 戒名, o hōmyō, 法名). Chieda alle persone con lo stesso cognome intorno al cimitero oppure invii loro un questionario.

Durante la trasferta, oltre all’Ufficio degli affari legali, verifichi se biblioteche, archivi e musei di storia locale conservino materiali. Si informi in anticipo per e-mail o per telefono e, se è disponibile un servizio di copia, ottenga i materiali prima della ricerca e li abbia presenti quando ci va. Anche se si è informato in anticipo, un materiale che il personale non ha notato può essere importante, perciò si rechi di persona a vedere con i suoi occhi i fondi conservati.

Scatti il maggior numero possibile di fotografie. È buona cosa annotare anche le lapidi, gli stemmi di famiglia e la posizione delle persone con lo stesso cognome.

6. Si rivolga ai templi più tardi

Molte persone pensano che, per la ricerca genealogica, debbano rivolgersi per prima cosa a un tempio. Tuttavia, a seconda del formato del registro dei defunti (kakochō, 過去帳) di ciascun tempio, ce ne sono molti che registrano soltanto il nome del committente, il nome postumo e la data di morte, e non è necessariamente possibile ricostruire le generazioni solo da questo. Se possibile, faccia una ricerca preliminare almeno su nomi e date e poi si rivolga al tempio con quei materiali: causerà meno disturbo al tempio. Per questo motivo, prima di consultare il registro dei defunti in un tempio, indaghi su documenti antichi come gli shūmon ninbetsu-chō, alberi genealogici e cimiteri. Tuttavia, se per indagare su alberi genealogici e cimiteri le servono i recapiti dei discendenti e l’unico indizio per rintracciarli è il tempio, chieda al tempio informazioni e presentazioni prima di consultare il registro dei defunti.

Una volta ricercate le persone con lo stesso cognome, si rivolga al tempio che usano. Se la sua ricerca sulle persone con lo stesso cognome non fa emergere alcun parente, provi a rivolgersi ai templi della zona circostante.

7. Quando si trovano molti keizu ma sono in contrasto

Può trovare più keizu (系図, documenti che mostrano le principali parentele familiari sotto forma di diagramma). Trovarli è assolutamente meglio che non trovarne alcuno, ma se sono in contrasto devono essere confrontati ed esaminati.

Tra le cause delle discrepanze ci sono le false trasmissioni, gli errori di trascrizione, la scrittura a memoria vaga e i keizu che registrano un nome di clan che non è vero (不実本姓).

Perciò confronti le informazioni personali registrate in ciascun keizu, come i nomi di carica ufficiale (kanto-juryōmei, 官途受領名), i nomi d’uso (kemyō, 仮名), i nomi reali (imina, 諱), le date di morte, i nomi postumi, i generi adottati (mukoyōshi, 婿養子) e gli aneddoti.

Per renderlo facile da seguire, crei una tabella con i nomi dei keizu sull’asse orizzontale (o verticale) e le informazioni personali di ciascuna generazione sull’asse verticale (o orizzontale).

Molti keizu collegano le persone con una linea retta anche quando la successione è passata tra fratelli. Se manca una persona che compare in un altro keizu, può essere stata omessa la voce relativa alla successione tra fratelli.

Inoltre, per individuare un nome di clan che non è vero, provi a risalire dalle generazioni più antiche nelle principali compilazioni di keizu come il Sonpi Bunmyaku. Per le generazioni recenti, se la famiglia non è un clan importante, non è registrata nelle compilazioni principali e non può essere confrontata. Tuttavia anche solo questo può individuare non pochi keizu che registrano un nome di clan che non è vero (不実本姓), cioè che collegano falsamente una famiglia a un nome di clan (hon-sei, 本姓).

Cerchi altri materiali di ricerca, in particolare lettere, e se il nome compare come destinatario o mittente, questo può servire da prova che la persona sia realmente esistita. Per l’epoca Edo e successive, confronti sempre con le informazioni sulle lapidi e con quelle registrate negli shūmon ninbetsu-chō.

 

I metodi di ricerca nel dettaglio

Ricerca nei fondi delle biblioteche

In generale

Ecco i punti a cui prestare attenzione quando si fa ricerca nelle biblioteche.

Chi ha appena iniziato la ricerca genealogica tende a pensare che «una biblioteca locale avrà probabilmente dei documenti antichi», ma non sono molte le biblioteche che conservano documenti antichi. I documenti antichi sono conservati soprattutto da archivi, privati, università e istituti di ricerca e musei di storia locale. Perciò, anziché andare in una biblioteca aspettandosi di consultare documenti antichi, chieda comunque e consideri come un colpo di fortuna se ne hanno.

La Biblioteca nazionale della Dieta ha un sistema di deposito legale e conserva molte delle pubblicazioni edite in Giappone, ma non le copre necessariamente tutte. Perciò è prematuro pensare «se vado alla Biblioteca nazionale della Dieta troverò tutto» o «non era alla Biblioteca nazionale della Dieta, quindi non posso più ricercare». In particolare, i libri di storia familiare pubblicati a spese dell’autore sono spesso conservati in una biblioteca pubblica locale ma non nella Biblioteca nazionale della Dieta, e i libri rari sono spesso conservati solo in una biblioteca universitaria, perciò occorre pazienza nella ricerca.

Ricerche per soggetto e per classificazione

Quando va in una biblioteca, tende a guardare solo i libri a scaffale aperto, ma ci sono parecchi materiali conservati nei depositi chiusi, cioè nei magazzini in cui gli utenti comuni non possono entrare, che si possono consultare soltanto chiedendo al personale. I materiali a scaffale aperto sono destinati al grande pubblico, perciò non sarebbe sorprendente che materiali di nicchia che possono servire per la sua ricerca genealogica si trovino nei depositi chiusi. Perciò occorre cercare online.

In molte biblioteche può cercare per soggetto e per classificazione nella ricerca avanzata della sezione di ricerca dei fondi del sito web di ciascuna biblioteca. Se non riesce a trovarlo, lo chieda alla biblioteca.

I soggetti usati nella ricerca genealogica comprendono «keifu» (系譜), «keizu» (系図), «biografia individuale» e «biografia familiare» (家伝). Alcune biblioteche hanno stabilito soggetti originali propri.

La classificazione è il numero di classificazione basato sulla Classificazione decimale giapponese (NDC). I contenuti che appartengono alle opere generali di storia si trovano nell’intervallo 201-208, la storia del Giappone e la storia locale del Giappone nell’intervallo 210-219, e la genealogia e i keizu nell’intervallo 280-289.

Ricerca incrociata a livello nazionale

Quando vuole verificare per prefettura se un libro sia posseduto, è utile Calil.

Se aggiunge il nome di una prefettura, come in «Calil Tokyo», viene portato a una pagina in cui può cercare nei fondi delle biblioteche pubbliche, universitarie e private di quella prefettura. Per cercare anche in altre prefetture basta selezionarle dal menu a tendina accanto alla casella di ricerca e cercare all’istante.
Tuttavia, quando cerca da una pagina di prefettura, spesso compaiono anche libri con titoli simili. Per escluderli, cerchi dalla casella di ricerca nella pagina principale. In questo caso, selezioni il libro desiderato dall’elenco dei libri con titoli simili e poi scelga dal menu a tendina delle prefetture.
Quando cerca per soggetto su Calil, digiti «bookportal:» seguito dal soggetto nella casella di ricerca.

Inoltre NDL Search può effettuare ricerche incrociate nella Biblioteca nazionale della Dieta e nelle biblioteche prefetturali, ma non sembra supportare le biblioteche comunali e simili. Calil sembra poter ottenere informazioni anche da NDL Search, perciò è meglio usare Calil. Tuttavia esistono strumenti, come il foglio di acquisizione dei dati bibliografici NDL, che usa l’API di NDL Search per ottenere in blocco informazioni bibliografiche da ISBN, titoli e così via, ed è comodo per ottenere le informazioni bibliografiche di molti materiali come citazioni nella ricerca, nella compilazione e nella scrittura.

Biblioteca nazionale della Dieta

I materiali conservati dalla Biblioteca nazionale della Dieta si possono cercare su NDL ONLINE. Se ha completato la registrazione come utente, può richiedere copie e prenotare la consultazione.

Biblioteche pubbliche

Il modo di cercare nelle biblioteche pubbliche è in sostanza quello descritto nelle ricerche per soggetto e per classificazione, ma c’è un punto a cui fare attenzione. Tra i materiali locali (materiali regionali), i materiali sul territorio o sui comuni vicini possono avere un numero di classificazione diverso da quello dei materiali locali di altre regioni (per esempio L280 o T289).
Se è sul posto, può scoprirlo guardando o chiedendo al personale, ma qualcuno potrebbe non sentirsi libero di chiedere. Un modo semplice per capirlo è cercare i materiali locali propri della biblioteca.

Biblioteche universitarie

Va da sé che le biblioteche universitarie differiscono riguardo alla possibilità di utilizzo da parte di persone esterne all’università. Consulti la pagina della guida per l’utente del sito web di ciascuna biblioteca universitaria.

 

Richiesta di materiali

Per chi non ha ancora completato la ricerca genealogica e richiede il nostro servizio di compilazione di un dizionario biografico di famiglia, forniremo dei materiali.

Richieda i materiali qui