Storia del sistema giapponese del koseki (registro familiare): dal Kōgo Nenjaku a oggi

Il registro familiare del Giappone, il koseki (戸籍), esiste in una forma o nell’altra dall’anno 670 ed esiste ancora oggi. Non è stato tuttavia continuo. Quando lo Stato antico si indebolì nel periodo Heian, i registri antichi non furono più redatti e per circa 870 anni non vi fu un registro nazionale. Il registro nazionale successivo fu il Jinshin Koseki del 1872. I registri che contano per la ricerca genealogica si dividono in cinque formati a partire dall’era Meiji: il Jinshin Koseki, il formato del 1886, quello del 1898, quello del 1915 e quello del 1948. Questa pagina segue la storia in ordine cronologico e spiega come ciascun formato si usa nella ricerca. In fondo c’è una sezione per i ricercatori stranieri.

Quadro generale

Periodo	Sistema	Caratteristiche
670 (Tenji 9)	Kōgo Nenjaku (庚午年籍)	Considerato il primo registro nazionale del Giappone. Ne fu disposta la conservazione permanente.
690 (Jitō 4)	Kōin Nenjaku (庚寅年籍)	Registro basato sul codice dei nuclei familiari del Codice Asuka Kiyomihara.
Dall’VIII secolo all’inizio dell’XI secolo	Registri del sistema ritsuryō	Redatti ogni sei anni, servivano da base per l’assegnazione delle risaie. L’ultimo registro antico conservato proviene dalla provincia di Sanuki, del 1004.
Dall’XI al XVI secolo	Nessun registro	Non c’era un registro nazionale uniforme.
XVII secolo – 1871	Shūmon Ninbetsu Aratamechō (宗門人別改帳)	Nel 1671 lo shogunato obbligò i domini a redigerli. In pratica, un registro della popolazione.
1872 (Meiji 5)	Jinshin Koseki (壬申戸籍)	Primo sistema a registrare i residenti di tutto il paese senza distinzione di condizione sociale. Il domicilio registrato era il luogo di residenza.
1886 (Meiji 19)	Koseki nel formato del 1886	Formato uniforme. L’indirizzo del domicilio registrato passò dal numero civico al numero di lotto, e fu creato il sistema del «koseki cancellato».
1898 (Meiji 31)	Koseki nel formato del 1898	Basato sul nucleo familiare (ie). Accanto al koseki si teneva un registro di stato civile separato.
1915 (Taishō 4)	Koseki nel formato del 1915	Il registro di stato civile fu abolito e unito al koseki.
1948 (Shōwa 23)	Koseki nel formato del 1948	Fu abolito il capofamiglia e la coppia divenne l’unità. Base del sistema attuale.
Dal 1994 (Heisei 6)	Koseki informatizzato	I registri cartacei passarono a registri informatici.
2024 (Reiwa 6)	Rilascio presso qualsiasi ufficio	I certificati di koseki possono essere richiesti presso un ufficio comunale diverso da quello del domicilio registrato.

I registri antichi (dal VII secolo all’inizio dell’XI secolo)

Il Kōgo Nenjaku e il Kōin Nenjaku

Il primo registro nazionale fu il Kōgo Nenjaku dell’anno 670 (Tenji 9). I registri ordinari venivano rinnovati ogni sei anni e scartati dopo 30 anni, ma il Kōgo Nenjaku fu destinato alla conservazione permanente. Nel 703 divenne il registro principale e fu vietato modificarlo. L’originale non si è conservato (Wikipedia).

Nel 690 (Jitō 4) fu redatto il Kōin Nenjaku, basato sul codice dei nuclei familiari del Codice Asuka Kiyomihara, completato nel 689. Nel 692 iniziò nella regione del Kinai l’assegnazione delle risaie in base al Kōin Nenjaku (Wikipedia).

Registri antichi conservati

I più antichi registri conservati sono quelli dell’anno 702 (Taihō 2) custoditi tra i documenti dello Shōsōin, relativi alle province di Mino (Mino no kuni), Chikuzen, Buzen e Bungo. Da quell’epoca si affermò la pratica di redigere un registro ogni sei anni (Wikipedia).

Il periodo di conservazione era di 30 anni, ma poiché la carta era preziosa, il verso dei registri scartati veniva riutilizzato per altri documenti. Alcuni registri antichi sono giunti fino a oggi come documenti scritti sul retro della carta (Wikipedia).

Declino del sistema

Nel periodo Heian il sistema ritsuryō si indebolì e non fu più possibile mantenere un sistema che abbracciasse l’intera popolazione. Si conserva un frammento di un registro del distretto di Kuga, provincia di Suō, del 908 (Engi 8), ma è ritenuto un registro falso, che non rifletteva la realtà, redatto dai governatori provinciali per ridurre i propri oneri. Il registro antico conservato più recente è quello del villaggio di Irino, distretto di Ōuchi, provincia di Sanuki, del 1004 (Kankō 1) (Wikipedia).

Periodo medievale (dall’XI al XVI secolo)

Nel periodo medievale non vi fu un registro nazionale uniforme. La ricerca di questa epoca combina, al posto dei registri, documenti conservati da singole famiglie e da templi e santuari, come genealogie, cronache familiari e registri dei defunti dei templi (kakochō).

Prima età moderna (fine del XVI secolo – 1871)

L’indagine religiosa e lo Shūmon Ninbetsu Aratamechō

Lo shogunato Tokugawa condusse la shūmon aratame (indagine religiosa) per far rispettare il divieto del cristianesimo. Nel 1665 (Kanbun 5), lo shogunato ordinò anche ai domini di redigere registri dell’indagine religiosa. Inoltre, dopo la separazione tra guerrieri e contadini, i signori avevano condotto la ninbetsu aratame, un censimento di chi era tenuto a prestazioni di lavoro, e si cominciarono a redigere gli Shūmon Ninbetsu Aratamechō, in cui il registro delle persone riportava anche la confessione religiosa. Nel 1671 (Kanbun 11), lo shogunato lo regolò giuridicamente e impose indagini periodiche (Wikipedia).

Questi registri riportavano, per nucleo familiare, il nome e l’età dei membri, insieme al nome del tempio a cui appartenevano come fedeli (danna-dera). Dovevano essere redatti ogni anno dai capi di villaggio o di città (nanushi, shōya, machidoshiyori), anche se in alcune zone furono poi redatti solo ogni pochi anni. Dove si conservano i volumi dei singoli anni, è possibile seguire anno per anno i cambiamenti nella composizione di un nucleo familiare (Wikipedia).

Tuttavia, in domini come Hagi, che avevano un proprio sistema di registrazione fin da epoca precoce, si conservano pochi Shūmon Ninbetsu Aratamechō. Ciò che si conserva varia secondo il dominio e la regione, e non esisteva un formato nazionale.

Il Jinshin Koseki (1872)

Promulgazione della legge sul registro familiare

La legge sul registro familiare fu promulgata il quarto giorno del quarto mese di Meiji 4 (22 maggio 1871) come Proclama n. 170 del Consiglio di Stato ed entrò in vigore il 1° febbraio 1872 (Meiji 5). La designazione dell’anno nel ciclo sessagesimale era Jinshin, da cui il nome Jinshin Koseki. Fu il primo registro del Giappone a coprire tutti i residenti del paese con un unico sistema, senza distinzione di condizione sociale (Wikipedia).

Contenuto

L’unità di redazione era il «nucleo familiare» (ko), e il domicilio registrato era il luogo di residenza. Poiché condizione sociale e indirizzo erano registrati insieme, svolgeva anche la funzione di registro di residenza. Le categorie di condizione sociale (zokushō) comprendevano la famiglia imperiale, i kazoku (nobiltà), gli shizoku (ex samurai), i sotsuzoku e i popolani (heimin); per kazoku e shizoku si annotava lo stipendio, per i popolani mestieri come agricoltura, artigianato e commercio. Le annotazioni del tempio di famiglia e del santuario tutelare proseguirono fino alla loro abolizione nel 1885 (Meiji 18) (Wikipedia).

Il Jinshin Koseki conteneva precedenti penali e annotazioni di condizione sociale, e in alcune regioni furono annotati anche termini dispregiativi per gruppi emarginati. Poiché ciò portò a discriminazioni, una circolare del direttore dell’Ufficio affari civili del 29 marzo 1968 (Shōwa 43) ne vietò la consultazione. Oggi il pubblico non può consultarlo. Nella ricerca genealogica si parte quindi dal presupposto che il Jinshin Koseki non sia raggiungibile direttamente, e si comincia dal formato del 1886 e dai successivi (Wikipedia).

Sviluppo del sistema dei cognomi

In questo periodo cambiarono anche le norme sui cognomi. Nel 1870 (Meiji 3) fu permesso ai popolani di usare un cognome, e il 13 febbraio 1875 (Meiji 8) un’ordinanza rese obbligatorio per tutti portarne uno. L’anno successivo (1876) si stabilì che la moglie usasse il cognome della propria famiglia d’origine. Un sistema in cui i coniugi condividono un cognome fu stabilito nel vecchio Codice civile del 1898 (Meiji 31) (Wikipedia).

Il formato del 1886 (Meiji 19)

Il 16 ottobre 1886 (Meiji 19) furono emanate le «Procedure per la gestione dei registri familiari» (Ordinanza n. 22 del Ministero dell’Interno) e i «Moduli di iscrizione del registro familiare» (Istruzione n. 20 del Ministero dell’Interno), e furono creati registri in formato uniforme. I Jinshin Koseki furono gradualmente sostituiti da registri in questo nuovo formato a partire dal novembre di quell’anno (Wikipedia).

Nel formato del 1886, l’indirizzo del domicilio registrato passò dal numero civico al numero di lotto, e fu creato il sistema del «koseki cancellato» (joseki). Il registro più antico che oggi si può ottenere è, in molti casi, uno del formato del 1886. Da esso si possono confermare i nomi e i rapporti di parentela di persone nate negli ultimi anni del periodo Edo. Nella legge sul registro familiare del 1898 (Meiji 31), i registri di questo formato furono trattati come «registri originali rielaborati» (kaisei genkoseki) (Wikipedia).

Il formato del 1898 (Meiji 31)

La legge sul registro familiare (legge n. 12) fu promulgata il 15 giugno 1898 ed entrò in vigore il 16 luglio dello stesso anno. Con essa il nucleo familiare divenne l’unità di base e fu istituito un registro di stato civile separato dal registro familiare. La gestione era regolata dalle «Procedure per la gestione della legge sul registro familiare» (Istruzione n. 5 del Ministero della Giustizia del 13 luglio di quell’anno) (Wikipedia).

Il formato del 1915 (Taishō 4)

Una modifica della legge sul registro familiare (legge n. 26) fu promulgata il 30 marzo 1914 (Taishō 3) ed entrò in vigore il 1° gennaio 1915 (Taishō 4). Abolì il complicato registro di stato civile e lo unì al registro familiare. La gestione era regolata dal «Regolamento di attuazione della legge sul registro familiare» (Ordinanza n. 7 del Ministero della Giustizia del 3 ottobre 1914) (Wikipedia).

Territori interni ed esterni

Prima della guerra, il contenuto del sistema di registrazione differiva da regione a regione. La legge sull’applicazione comune (Kyōtsū-hō, legge n. 39, promulgata il 17 aprile 1918, Taishō 7) stabilì come trattare i registri quando persone di regioni diverse si sposavano o adottavano. Per i registri legati a Corea, Taiwan e territori simili possono essere necessarie richieste a enti diversi dal comune del domicilio registrato (Wikipedia).

Il formato del 1948 (Shōwa 23)

Sotto la Costituzione del Giappone, nel 1947 (Shōwa 22) il Codice civile fu modificato e il sistema dei nuclei familiari abolito; anche la legge sul registro familiare fu interamente riveduta (legge n. 224 del 22 dicembre). La nuova legge entrò in vigore il 1° gennaio 1948 (Shōwa 23). La gestione era regolata dal «Regolamento di attuazione della legge sul registro familiare» (Ordinanza n. 94 del Ministero della Giustizia del 29 dicembre) (Wikipedia).

Questo registro abolisce il capofamiglia ed è redatto per coppia. La prima persona iscritta si chiama «hittōsha» (prima persona nominata), e furono abolite anche le categorie di condizione sociale come kazoku, shizoku e popolano. Nei registri dal 1° gennaio 1948 si possono iscrivere solo una coppia sposata e i figli che condividono il suo cognome. Quando un figlio iscritto nel registro dei genitori si sposa, viene quindi creato un nuovo registro (Wikipedia).

Rielaborazione dei registri (kaisei)

A causa del disordine del dopoguerra, il lavoro di riscrittura dei registri della vecchia legge nel nuovo formato (kaisei) fu in realtà svolto approssimativamente dal 1957 al 1965. La più grande rielaborazione fu attuata da un’ordinanza del Ministero della Giustizia (n. 27) del 1957 (Shōwa 32), e i registri precedenti a quella rielaborazione si chiamano «Shōwa kaisei genkoseki». Il registro attuale potrebbe non riportare le persone cancellate prima della rielaborazione né alcune annotazioni di condizione sociale, perciò occorre risalire uno a uno i registri originali rielaborati (Wikipedia).

Informatizzazione e dopo (dal 1994)

Una modifica della legge sul registro familiare nel 1994 (Heisei 6) rese possibile trattare al computer le pratiche del registro familiare. Fu attuata la rielaborazione prevista dall’ordinanza n. 51 del Ministero della Giustizia del 1994, e l’informatizzazione procedette comune per comune. Anche i registri cartacei rielaborati con l’informatizzazione sono trattati come registri originali rielaborati (Wikipedia).

I registri delle persone cancellate sono conservati per almeno 150 anni dopo la cancellazione. Il periodo di conservazione è diventato di 150 anni con un’ordinanza del Ministero della Giustizia (n. 22) del 2010 (Heisei 22). Prima era di 80 anni (Wikipedia).

Rilascio presso qualsiasi ufficio e letture dei nomi

Il 1° marzo 2024 (Reiwa 6) è entrata in vigore la legge che modifica in parte la legge sul registro familiare (legge n. 17 del 2019), ed è diventato possibile richiedere certificati di koseki presso un ufficio comunale diverso da quello del domicilio registrato (rilascio presso qualsiasi ufficio). Possono richiedere solo l’interessato, il coniuge, gli ascendenti diretti (genitori, nonni ecc.) e i discendenti diretti (figli, nipoti ecc.). La richiesta deve essere presentata di persona allo sportello del registro familiare di un ufficio comunale; non sono accettate richieste per posta o tramite incaricato (Ministero della Giustizia del Giappone).

Tramite il rilascio presso qualsiasi ufficio si possono richiedere certificati di koseki e certificati di koseki cancellato. Non si possono richiedere certificati di dati parziali né di dati individuali. Sono inoltre esclusi alcuni registri e registri cancellati non informatizzati. Verificate presso l’ufficio a cui presentate la richiesta se documenti come i registri originali rielaborati sono coperti (Ministero della Giustizia del Giappone).

Il 26 maggio 2025 (Reiwa 7) è entrata in vigore la legge che modifica in parte la legge sul registro familiare (legge n. 48 del 2023), e le letture (furigana) dei nomi sono ora iscritte nel koseki.

Come usare ciascun formato nella ricerca

Formato	Uso principale	Punti da osservare
Koseki attuale	Punto di partenza. Si risale da se stessi a genitori e nonni.	Vi sono iscritti solo una coppia e i suoi figli. Si va oltre tramite i registri cancellati e gli originali rielaborati.
Formato del 1948	Confermare i passaggi di registro dal 1948.	Ottenete il registro originale rielaborato per confermare il contenuto precedente alla rielaborazione.
Formati del 1915 e del 1898	Confermare la composizione del nucleo familiare attorno al capo.	Nel formato del 1898 il registro di stato civile era separato; nel 1915 fu unito al koseki.
Formato del 1886	Arriva a persone nate negli ultimi anni del periodo Edo.	In molti casi, il registro più antico che si possa ottenere.
Jinshin Koseki	―	La consultazione fu vietata nel 1968 e non è aperta al pubblico.

Oltre alle differenze di formato, i registri hanno consuetudini di annotazione che variano secondo la regione e l’epoca. Non accettate il contenuto di un registro senza verifica; confrontatelo con altri materiali.

Note per i ricercatori stranieri

Chi compare in un koseki

Il koseki è un registro dei cittadini giapponesi. Uno straniero non è iscritto come membro di un koseki; il matrimonio con un coniuge straniero è annotato nel registro del coniuge giapponese. Chi perde la cittadinanza giapponese viene cancellato dal registro. Se il vostro antenato è emigrato, l’esistenza di un registro dipende dal fatto che abbia conservato la cittadinanza giapponese e che il registro della famiglia sia rimasto nel comune d’origine.

Domicilio registrato (honseki)

Per richiedere un registro occorre conoscere l’honseki (本籍), il domicilio registrato. È il luogo in cui il registro è conservato, e non deve essere necessariamente quello in cui la famiglia viveva. Una famiglia può vivere per generazioni in una prefettura mentre il suo registro resta in un’altra.

Chi può richiedere e come

Le persone che possono richiedere tramite il rilascio presso qualsiasi ufficio sono indicate sopra, ed è possibile solo allo sportello. I ricercatori che vivono all’estero non possono quindi usarlo. In generale ci si rivolge all’ufficio comunale del domicilio registrato, in giapponese, oppure a un professionista residente in Giappone. Ottenere un registro tramite incaricato a fini di ricerca genealogica può sollevare questioni giuridiche in Giappone, perciò consultate prima un professionista qualificato. Vedi anche Understanding Japanese Family Registers (Koseki).

Nomi di era e calendari

Le date di un koseki sono scritte con i nomi di era giapponesi.

Era	L’anno 1 è	Anni
Meiji (明治)	1868	dal 1868 al 1912
Taishō (大正)	1912	dal 1912 al 1926
Shōwa (昭和)	1926	dal 1926 al 1989
Heisei (平成)	1989	dal 1989 al 2019
Reiwa (令和)	2019	dal 2019 a oggi

Per convertire, sommate l’anno dell’era all’anno precedente l’inizio dell’era (ad esempio, Meiji 19 = 1867 + 19 = 1886). Le date anteriori al 1873 seguono l’antico calendario lunisolare, perciò un mese e un giorno di Meiji 5 o precedenti non corrispondono direttamente allo stesso mese e giorno del calendario gregoriano.

Nomi e caratteri

I nomi in un koseki si scrivono con il cognome per primo. Le forme antiche dei caratteri e le varianti sono frequenti, e gli stessi caratteri possono essere letti in più di un modo. Le letture non erano annotate nel koseki fino al 2025; non supponete quindi come un nome fosse letto dai soli caratteri.

La profondità varia secondo il comune

Fin dove si può risalire dipende dal fatto che il comune conservi ancora i vecchi registri cancellati. I registri possono essere stati eliminati dopo il periodo di conservazione o andati perduti a causa della guerra e di calamità.

Glossario

Termine	Significato
Koseki (戸籍)	Registro familiare
Honseki (本籍)	Domicilio registrato, luogo in cui il registro è conservato
Koshu (戸主)	Capofamiglia, persona centrale dei registri anteriori al 1948
Hittōsha (筆頭者)	Prima persona nominata di un registro dal 1948
Joseki (除籍)	Cancellazione; registro da cui sono stati cancellati tutti i membri
Kaisei genkoseki (改製原戸籍)	Registro originale rielaborato; il registro com’era prima di una rielaborazione
Tōhon (謄本)	Copia integrale
Shōhon (抄本)	Estratto di dati individuali
Zokushō (族称)	Categoria di condizione sociale come kazoku, shizoku o popolano, annotata fino al 1948