Histoire du système japonais du koseki (registre familial) : du Kōgo Nenjaku à nos jours

Le registre familial du Japon, le koseki (戸籍), existe sous une forme ou une autre depuis l’an 670 et existe encore aujourd’hui. Il n’a toutefois pas été continu. Lorsque l’État antique s’est affaibli à l’époque Heian, les anciens registres ont cessé d’être établis, et pendant environ 870 ans il n’y a pas eu de registre national. Le registre national suivant a été le Jinshin Koseki de 1872. Les registres qui comptent pour la recherche généalogique se répartissent en cinq formats à partir de l’ère Meiji : le Jinshin Koseki, le format de 1886, celui de 1898, celui de 1915 et celui de 1948. Cette page suit l’histoire par ordre chronologique et explique comment chaque format s’utilise dans la recherche. Une section destinée aux chercheurs étrangers figure à la fin.

Vue d’ensemble

Période	Système	Caractéristiques
670 (Tenji 9)	Kōgo Nenjaku (庚午年籍)	Considéré comme le premier registre national du Japon. Sa conservation permanente fut décidée.
690 (Jitō 4)	Kōin Nenjaku (庚寅年籍)	Registre fondé sur le code des foyers du Code Asuka Kiyomihara.
VIIIe siècle au début du XIe siècle	Registres du système ritsuryō	Établis tous les six ans, ils servaient de base à la distribution des rizières. Le dernier registre antique conservé provient de la province de Sanuki, en 1004.
XIe au XVIe siècle	Pas de registre	Pas de registre national uniforme.
XVIIe siècle à 1871	Shūmon Ninbetsu Aratamechō (宗門人別改帳)	En 1671, le shogunat obligea les domaines à les établir. En pratique, un registre de population.
1872 (Meiji 5)	Jinshin Koseki (壬申戸籍)	Premier système à enregistrer les habitants de tout le pays sans distinction de statut. Le domicile enregistré était le lieu de résidence.
1886 (Meiji 19)	Koseki au format de 1886	Format uniforme. L’adresse du domicile enregistré passa du numéro de maison au numéro de parcelle, et le système du « koseki radié » fut créé.
1898 (Meiji 31)	Koseki au format de 1898	Fondé sur le foyer (ie). Un registre d’état civil distinct était tenu à côté du koseki.
1915 (Taishō 4)	Koseki au format de 1915	Le registre d’état civil fut supprimé et fondu dans le koseki.
1948 (Shōwa 23)	Koseki au format de 1948	Le chef de famille fut supprimé et le couple devint l’unité. Base du système actuel.
1994 (Heisei 6) et après	Koseki informatisé	Les registres papier passèrent en registres informatiques.
2024 (Reiwa 6)	Délivrance dans tout bureau	Les certificats de koseki peuvent être demandés dans un bureau municipal autre que celui du domicile enregistré.

Les registres antiques (VIIe siècle au début du XIe siècle)

Le Kōgo Nenjaku et le Kōin Nenjaku

Le premier registre national fut le Kōgo Nenjaku de l’an 670 (Tenji 9). Les registres ordinaires étaient renouvelés tous les six ans et éliminés au bout de 30 ans, mais le Kōgo Nenjaku devait être conservé en permanence. En 703, il devint le registre maître et il fut interdit de le modifier. L’original n’a pas été conservé (Wikipédia).

En 690 (Jitō 4), le Kōin Nenjaku fut établi. Il reposait sur le code des foyers du Code Asuka Kiyomihara, achevé en 689. En 692 commença dans la région du Kinai la distribution de rizières fondée sur le Kōin Nenjaku (Wikipédia).

Registres antiques conservés

Les plus anciens registres conservés sont ceux de l’an 702 (Taihō 2) gardés parmi les documents du Shōsōin, pour les provinces de Mino (Mino no kuni), Chikuzen, Buzen et Bungo. À partir de cette époque, la pratique d’établir un registre tous les six ans s’installa (Wikipédia).

La durée de conservation était de 30 ans, mais comme le papier était précieux, le verso des registres éliminés était réutilisé pour d’autres documents. Certains registres antiques nous sont parvenus sous forme de documents écrits au verso du papier (Wikipédia).

Déclin du système

À l’époque Heian, le système ritsuryō s’affaiblit et il devint impossible de maintenir un système couvrant toute la population. Un fragment d’un registre du district de Kuga, province de Suō, daté de 908 (Engi 8) subsiste, mais on le considère comme un faux registre qui ne reflétait pas la réalité, établi par les gouverneurs provinciaux pour alléger leurs charges. Le registre antique conservé le plus récent est celui du village d’Irino, district d’Ōuchi, province de Sanuki, de 1004 (Kankō 1) (Wikipédia).

Époque médiévale (XIe au XVIe siècle)

À l’époque médiévale, il n’y eut pas de registre national uniforme. La recherche de cette période combine, à la place de registres, des documents conservés par des familles, des temples et des sanctuaires, comme les généalogies, les chroniques familiales et les registres des défunts des temples (kakochō).

Époque moderne ancienne (fin du XVIe siècle à 1871)

L’enquête religieuse et le Shūmon Ninbetsu Aratamechō

Le shogunat Tokugawa mena la shūmon aratame (enquête religieuse) pour faire respecter l’interdiction du christianisme. En 1665 (Kanbun 5), le shogunat ordonna aussi aux domaines d’établir des registres de l’enquête religieuse. Par ailleurs, après la séparation des guerriers et des paysans, les seigneurs avaient mené la ninbetsu aratame, un recensement de ceux qui devaient des corvées, et l’on se mit à établir les Shūmon Ninbetsu Aratamechō, dans lesquels le registre des personnes mentionnait aussi la confession religieuse. En 1671 (Kanbun 11), le shogunat l’encadra juridiquement et exigea des enquêtes périodiques (Wikipédia).

Ces registres consignaient, par foyer, le nom et l’âge des membres, ainsi que le nom du temple auquel ils appartenaient en tant que paroissiens (danna-dera). Ils devaient être établis chaque année par les chefs de village ou de ville (nanushi, shōya, machidoshiyori), même si, dans certaines régions, ils ne furent plus établis que tous les quelques ans. Là où les volumes de chaque année sont conservés, on peut suivre année après année les changements dans la composition d’un foyer (Wikipédia).

Toutefois, dans des domaines comme Hagi, qui avaient leur propre système d’enregistrement de longue date, peu de Shūmon Ninbetsu Aratamechō subsistent. Ce qui subsiste varie selon le domaine et la région, et il n’y avait pas de format national.

Le Jinshin Koseki (1872)

Promulgation de la loi sur le registre familial

La loi sur le registre familial fut promulguée le 4e jour du 4e mois de Meiji 4 (22 mai 1871) sous la forme de la Proclamation n° 170 du Conseil d’État, et entra en vigueur le 1er février 1872 (Meiji 5). La désignation de l’année dans le cycle sexagésimal était Jinshin, d’où le nom de Jinshin Koseki. Ce fut le premier registre du Japon couvrant tous les habitants du pays selon un même système, sans distinction de statut (Wikipédia).

Contenu

L’unité d’établissement était le « foyer » (ko), et le domicile enregistré était le lieu de résidence. Comme le statut et l’adresse étaient enregistrés ensemble, il remplissait aussi la fonction d’un registre de résidence. Les catégories de statut (zokushō) comprenaient la famille impériale, les kazoku (noblesse), les shizoku (anciens samouraïs), les sotsuzoku et les roturiers (heimin) ; pour les kazoku et les shizoku, on notait le revenu, et pour les roturiers des métiers comme l’agriculture, l’artisanat et le commerce. Les mentions du temple familial et du sanctuaire tutélaire se poursuivirent jusqu’à leur abolition en 1885 (Meiji 18) (Wikipédia).

Le Jinshin Koseki contenait des antécédents judiciaires et des mentions de statut, et dans certaines régions des termes péjoratifs visant des groupes exclus furent aussi inscrits. Comme cela conduisit à des discriminations, une circulaire du directeur du Bureau des affaires civiles du 29 mars 1968 (Shōwa 43) en interdit la consultation. Aujourd’hui, le grand public ne peut pas le consulter. En recherche généalogique, on part donc du principe que le Jinshin Koseki n’est pas directement accessible, et l’on commence par le format de 1886 et les suivants (Wikipédia).

Développement du système des noms de famille

Les règles sur les noms de famille changèrent aussi à cette époque. En 1870 (Meiji 3), les roturiers furent autorisés à porter un nom de famille, et le 13 février 1875 (Meiji 8), une ordonnance en fit une obligation pour tous. L’année suivante (1876), il fut décidé que l’épouse porterait le nom de sa famille d’origine. Un système où les époux partagent un même nom de famille fut établi dans l’ancien Code civil de 1898 (Meiji 31) (Wikipédia).

Le format de 1886 (Meiji 19)

Le 16 octobre 1886 (Meiji 19), les « Procédures de traitement des registres familiaux » (Ordonnance n° 22 du ministère de l’Intérieur) et les « Formulaires d’inscription du registre familial » (Instruction n° 20 du ministère de l’Intérieur) furent édictés, et des registres de format uniforme furent créés. Les Jinshin Koseki furent peu à peu remplacés par des registres de ce nouveau format à partir de novembre de cette année-là (Wikipédia).

Dans le format de 1886, l’adresse du domicile enregistré passa du numéro de maison au numéro de parcelle, et le système du « koseki radié » (joseki) fut créé. Le plus ancien registre que l’on peut obtenir aujourd’hui est, dans bien des cas, un registre du format de 1886. On peut y confirmer les noms et les liens de parenté de personnes nées dans les dernières années de l’époque d’Edo. Dans la loi sur le registre familial de 1898 (Meiji 31), les registres de ce format furent traités comme des « registres originaux refondus » (kaisei genkoseki) (Wikipédia).

Le format de 1898 (Meiji 31)

La loi sur le registre familial (loi n° 12) fut promulguée le 15 juin 1898 et entra en vigueur le 16 juillet de la même année. Elle fit du foyer l’unité de base et établit un registre d’état civil distinct du registre familial. Son traitement était régi par les « Procédures de traitement de la loi sur le registre familial » (Instruction n° 5 du ministère de la Justice du 13 juillet de cette année) (Wikipédia).

Le format de 1915 (Taishō 4)

Une modification de la loi sur le registre familial (loi n° 26) fut promulguée le 30 mars 1914 (Taishō 3) et entra en vigueur le 1er janvier 1915 (Taishō 4). Elle supprima le registre d’état civil, devenu compliqué, et le fondit dans le registre familial. Son traitement était régi par le « Règlement d’application de la loi sur le registre familial » (Ordonnance n° 7 du ministère de la Justice du 3 octobre 1914) (Wikipédia).

Territoires intérieurs et extérieurs

Avant la guerre, le contenu du système d’enregistrement différait selon les régions. La loi sur l’application commune (Kyōtsū-hō, loi n° 39, promulguée le 17 avril 1918, Taishō 7) fixa le traitement des registres lorsque des personnes de régions différentes se mariaient ou adoptaient. Pour les registres liés à la Corée, à Taïwan et à des territoires semblables, des demandes auprès d’organismes autres que la commune du domicile enregistré peuvent être nécessaires (Wikipédia).

Le format de 1948 (Shōwa 23)

Sous la Constitution du Japon, le Code civil fut modifié en 1947 (Shōwa 22) et le système des foyers abrogé ; la loi sur le registre familial fut aussi entièrement révisée (loi n° 224 du 22 décembre). La nouvelle loi entra en vigueur le 1er janvier 1948 (Shōwa 23). Son traitement était régi par le « Règlement d’application de la loi sur le registre familial » (Ordonnance n° 94 du ministère de la Justice du 29 décembre) (Wikipédia).

Ce registre supprime le chef de famille et est établi par couple. La première personne inscrite s’appelle « hittōsha » (première personne nommée), et les catégories de statut comme kazoku, shizoku et roturier furent aussi abolies. Dans les registres depuis le 1er janvier 1948, on ne peut inscrire qu’un couple marié et les enfants qui partagent son nom de famille. Lorsqu’un enfant inscrit au registre de ses parents se marie, un nouveau registre est donc créé (Wikipédia).

Refonte des registres (kaisei)

En raison du désordre de l’après-guerre, le travail de réécriture des registres de l’ancienne loi dans le nouveau format (kaisei) fut en réalité mené d’environ 1957 à 1965. La plus grande refonte fut réalisée par une ordonnance du ministère de la Justice (n° 27) de 1957 (Shōwa 32), et les registres antérieurs à cette refonte sont appelés « Shōwa kaisei genkoseki ». Le registre actuel peut ne pas reprendre les personnes radiées avant la refonte ni certaines mentions de statut ; il faut donc remonter un à un les registres originaux refondus (Wikipédia).

L’informatisation et après (depuis 1994)

Une modification de la loi sur le registre familial en 1994 (Heisei 6) rendit possible le traitement informatique des affaires du registre familial. La refonte prévue par l’ordonnance n° 51 du ministère de la Justice de 1994 fut réalisée, et l’informatisation progressa commune par commune. Les registres papier refondus par l’informatisation sont eux aussi traités comme des registres originaux refondus (Wikipédia).

Les registres des personnes radiées sont conservés au moins 150 ans après la radiation. La durée de conservation est passée à 150 ans par une ordonnance du ministère de la Justice (n° 22) de 2010 (Heisei 22). Auparavant, elle était de 80 ans (Wikipédia).

Délivrance dans tout bureau et lectures des noms

Le 1er mars 2024 (Reiwa 6) est entrée en vigueur la loi modifiant en partie la loi sur le registre familial (loi n° 17 de 2019), et il est devenu possible de demander des certificats de koseki dans un bureau municipal autre que celui du domicile enregistré (délivrance dans tout bureau). Seuls peuvent demander la personne elle-même, le conjoint, les ascendants directs (parents, grands-parents, etc.) et les descendants directs (enfants, petits-enfants, etc.). La demande doit être faite en personne au guichet du registre familial d’un bureau municipal ; les demandes par courrier ou par mandataire ne sont pas acceptées (ministère de la Justice du Japon).

Par la délivrance dans tout bureau, on peut demander des certificats de koseki et des certificats de koseki radié. Les certificats de données partielles et de données individuelles ne peuvent pas être demandés. Certains registres et registres radiés non informatisés sont également exclus. Veuillez vérifier auprès du bureau où vous faites la demande si des documents tels que les registres originaux refondus sont couverts (ministère de la Justice du Japon).

Le 26 mai 2025 (Reiwa 7) est entrée en vigueur la loi modifiant en partie la loi sur le registre familial (loi n° 48 de 2023), et les lectures (furigana) des noms sont désormais inscrites au koseki.

Comment utiliser chaque format dans la recherche

Format	Usage principal	Points d’attention
Koseki actuel	Point de départ. On remonte de soi-même aux parents et grands-parents.	Seuls un couple et ses enfants y figurent. On remonte plus loin par les registres radiés et les originaux refondus.
Format de 1948	Confirmer les mouvements de registre depuis 1948.	Obtenez le registre original refondu pour confirmer le contenu antérieur à la refonte.
Formats de 1915 et 1898	Confirmer la composition du foyer autour du chef.	Dans le format de 1898, le registre d’état civil était distinct ; en 1915 il fut fondu dans le koseki.
Format de 1886	Atteint des personnes nées dans les dernières années de l’époque d’Edo.	Dans bien des cas, le plus ancien registre que l’on puisse obtenir.
Jinshin Koseki	―	La consultation a été interdite en 1968 et il n’est pas ouvert au public.

Outre les différences de format, les registres ont des habitudes de rédaction qui varient selon les régions et les époques. Ne prenez pas le contenu d’un registre pour acquis ; confrontez-le à d’autres documents.

Notes pour les chercheurs étrangers

Qui figure dans un koseki

Le koseki est un registre des ressortissants japonais. Un étranger n’est pas inscrit comme membre d’un koseki ; le mariage avec un conjoint étranger est mentionné dans le registre du conjoint japonais. Celui qui perd la nationalité japonaise est radié du registre. Si votre ancêtre a émigré, l’existence d’un registre dépend du fait qu’il ait conservé la nationalité japonaise et que le registre de la famille soit resté dans la commune d’origine.

Domicile enregistré (honseki)

Pour demander un registre, il faut connaître le honseki (本籍), le domicile enregistré. C’est le lieu où le registre est conservé, et ce n’est pas nécessairement celui où la famille vivait. Une famille peut vivre des générations dans une préfecture alors que son registre reste dans une autre.

Qui peut demander, et comment

Les personnes pouvant demander par la délivrance dans tout bureau sont indiquées ci-dessus, et cela n’est possible qu’au guichet. Les chercheurs vivant à l’étranger ne peuvent donc pas l’utiliser. En général, on s’adresse au bureau municipal du domicile enregistré, en japonais, ou l’on fait appel à un professionnel résidant au Japon. Obtenir un registre par mandataire à des fins de recherche généalogique peut soulever des questions juridiques au Japon ; consultez donc au préalable un professionnel qualifié. Voir aussi Understanding Japanese Family Registers (Koseki).

Noms d’ère et calendriers

Les dates d’un koseki sont écrites avec des noms d’ère japonais.

Ère	L’année 1 est	Années
Meiji (明治)	1868	1868 à 1912
Taishō (大正)	1912	1912 à 1926
Shōwa (昭和)	1926	1926 à 1989
Heisei (平成)	1989	1989 à 2019
Reiwa (令和)	2019	2019 à aujourd’hui

Pour convertir, ajoutez l’année de l’ère à l’année précédant le début de l’ère (par exemple, Meiji 19 = 1867 + 19 = 1886). Les dates antérieures à 1873 suivent l’ancien calendrier luni-solaire ; un mois et un jour de Meiji 5 ou avant ne correspondent donc pas directement au même mois et jour du calendrier grégorien.

Noms et caractères

Les noms dans un koseki s’écrivent avec le nom de famille en premier. Les anciennes formes de caractères et les variantes sont fréquentes, et les mêmes caractères peuvent se lire de plusieurs façons. Les lectures n’étaient pas inscrites au koseki avant 2025 ; ne supposez donc pas la façon dont un nom se lisait d’après les seuls caractères.

La profondeur varie selon la commune

Jusqu’où l’on peut remonter dépend du fait que la commune conserve encore les anciens registres radiés. Les registres peuvent avoir été éliminés après la durée de conservation ou perdus à cause de la guerre et des catastrophes.

Glossaire

Terme	Signification
Koseki (戸籍)	Registre familial
Honseki (本籍)	Domicile enregistré, lieu où le registre est conservé
Koshu (戸主)	Chef de famille, personne centrale des registres antérieurs à 1948
Hittōsha (筆頭者)	Première personne nommée d’un registre depuis 1948
Joseki (除籍)	Radiation ; registre dont tous les membres ont été radiés
Kaisei genkoseki (改製原戸籍)	Registre original refondu ; le registre tel qu’il était avant une refonte
Tōhon (謄本)	Copie intégrale
Shōhon (抄本)	Extrait de données individuelles
Zokushō (族称)	Catégorie de statut comme kazoku, shizoku ou roturier, inscrite jusqu’en 1948