Historia del sistema japonés del koseki (registro familiar): del Kōgo Nenjaku a la actualidad

El registro familiar de Japón, el koseki (戸籍), existe de alguna forma desde el año 670 y sigue existiendo hoy. Sin embargo, no fue continuo. Cuando el Estado antiguo se debilitó en el período Heian, dejaron de elaborarse los registros antiguos, y durante unos 870 años no hubo un registro de alcance nacional. El siguiente registro nacional fue el Jinshin Koseki de 1872. Los registros que importan para la investigación genealógica se dividen en cinco formatos desde la era Meiji: el Jinshin Koseki, el formato de 1886, el de 1898, el de 1915 y el de 1948. Esta página sigue la historia en orden cronológico y explica cómo se usa cada formato en la investigación. Al final hay una sección para investigadores extranjeros.

Panorama general

Registros antiguos (siglo VII a principios del siglo XI)

El Kōgo Nenjaku y el Kōin Nenjaku

El primer registro nacional fue el Kōgo Nenjaku del año 670 (Tenji 9). Los registros ordinarios se renovaban cada seis años y se descartaban a los 30 años, pero el Kōgo Nenjaku se dispuso para conservación permanente. En 703 se convirtió en el registro maestro y se prohibió modificarlo. El original no se ha conservado (Wikipedia).

En 690 (Jitō 4) se elaboró el Kōin Nenjaku, basado en el código de hogares del Código Asuka Kiyomihara, concluido en 689. En 692 comenzó en la región de Kinai el reparto de arrozales basado en el Kōin Nenjaku (Wikipedia).

Registros antiguos conservados

Los registros más antiguos conservados son los del año 702 (Taihō 2) que se guardan entre los documentos del Shōsōin, de las provincias de Mino (Mino no kuni), Chikuzen, Buzen y Bungo. Desde esa época se consolidó la práctica de elaborar un registro cada seis años (Wikipedia).

El plazo de conservación era de 30 años, pero como el papel era valioso, el reverso de los registros desechados se reutilizó para otros documentos. Algunos registros antiguos han llegado hasta hoy como documentos escritos en el reverso del papel (Wikipedia).

Decadencia del sistema

En el período Heian el sistema ritsuryō se debilitó y no pudo mantenerse un sistema que abarcara a toda la población. Se conserva un fragmento de un registro del distrito de Kuga, provincia de Suō, de 908 (Engi 8), pero se considera un registro falso que no reflejaba la realidad, hecho por los gobernadores provinciales para reducir sus cargas. El registro antiguo conservado más reciente es el de la aldea de Irino, distrito de Ōuchi, provincia de Sanuki, de 1004 (Kankō 1) (Wikipedia).

Período medieval (siglos XI a XVI)

En el período medieval no hubo un registro nacional uniforme. La investigación de esta época combina, en lugar de registros, documentos conservados por familias, templos y santuarios, como genealogías, crónicas familiares y registros de difuntos de templos (kakochō).

Período moderno temprano (finales del siglo XVI a 1871)

La indagación religiosa y el Shūmon Ninbetsu Aratamechō

El shogunato Tokugawa realizó la shūmon aratame (indagación religiosa) para hacer cumplir la prohibición del cristianismo. En 1665 (Kanbun 5), el shogunato ordenó también a los dominios elaborar registros de la indagación religiosa. Por otra parte, tras la separación de guerreros y campesinos, los señores habían realizado la ninbetsu aratame, un censo de quienes debían prestar servicios de trabajo, y pasaron a elaborarse los Shūmon Ninbetsu Aratamechō, en los que el registro de personas consignaba también la confesión religiosa. En 1671 (Kanbun 11), el shogunato lo reguló legalmente y exigió inspecciones periódicas (Wikipedia).

Estos registros consignaban, por hogar, el nombre y la edad de los miembros, así como el nombre del templo al que pertenecían como feligreses (danna-dera). Debían elaborarse cada año por los jefes de aldea o de ciudad (nanushi, shōya, machidoshiyori), aunque en algunas zonas pasaron más tarde a elaborarse solo cada varios años. Donde se conservan los volúmenes de cada año, pueden seguirse año a año los cambios en la composición de un hogar (Wikipedia).

Sin embargo, en dominios como Hagi, que tenían su propio sistema de registro desde época temprana, se conservan pocos Shūmon Ninbetsu Aratamechō. Lo que se conserva varía según el dominio y la región, y no había un formato nacional.

El Jinshin Koseki (1872)

Promulgación de la Ley del Registro Familiar

La Ley del Registro Familiar se promulgó el día 4 del mes 4 de Meiji 4 (22 de mayo de 1871) como Proclama n.º 170 del Consejo de Estado, y entró en vigor el 1 de febrero de 1872 (Meiji 5). La designación del año en el ciclo sexagenario era Jinshin, de ahí el nombre Jinshin Koseki. Fue el primer registro de Japón que abarcó a todos los residentes del país con un mismo sistema, sin distinción de estatus (Wikipedia).

Contenido

La unidad de elaboración era el «hogar» (ko), y el domicilio registrado era el lugar de residencia. Como se registraban a la vez el estatus y el domicilio, también cumplía la función de registro de residencia. Las categorías de estatus (zokushō) incluían la familia imperial, kazoku (nobleza), shizoku (antiguos samuráis), sotsuzoku y plebeyos (heimin); de kazoku y shizoku se anotaba el estipendio, y de los plebeyos oficios como agricultura, artesanía y comercio. Las anotaciones del templo familiar y del santuario tutelar continuaron hasta su abolición en 1885 (Meiji 18) (Wikipedia).

El Jinshin Koseki contenía antecedentes penales y anotaciones de estatus, y en algunas regiones también se anotaron términos despectivos para los grupos marginados. Como esto condujo a la discriminación, una circular del director de la Oficina de Asuntos Civiles del 29 de marzo de 1968 (Shōwa 43) prohibió su consulta. Hoy el público en general no puede consultarlo. Por eso, en la investigación genealógica se parte de la base de que no se puede llegar directamente al Jinshin Koseki, y se empieza con el formato de 1886 y los posteriores (Wikipedia).

Desarrollo del sistema de apellidos

En esta época también cambiaron las normas sobre apellidos. En 1870 (Meiji 3) se permitió a los plebeyos usar apellido, y el 13 de febrero de 1875 (Meiji 8) una ordenanza hizo obligatorio que todas las personas lo usaran. Al año siguiente (1876), se dispuso que la esposa usara el apellido de su familia de origen. Un sistema en que los cónyuges comparten un apellido se estableció en el antiguo Código Civil de 1898 (Meiji 31) (Wikipedia).

El formato de 1886 (Meiji 19)

El 16 de octubre de 1886 (Meiji 19) se dictaron los «Procedimientos para el manejo de los registros familiares» (Ordenanza n.º 22 del Ministerio del Interior) y los «Formularios de inscripción del registro familiar» (Instrucción n.º 20 del Ministerio del Interior), y se crearon registros de formato uniforme. Los Jinshin Koseki fueron sustituidos gradualmente por registros de este nuevo formato desde noviembre de ese año (Wikipedia).

En el formato de 1886, la dirección del domicilio registrado pasó de número de casa a número de parcela, y se creó el sistema de «koseki retirado» (joseki). El registro más antiguo que hoy puede obtenerse es, en muchos casos, uno del formato de 1886. Con él se pueden confirmar los nombres y parentescos de personas nacidas en los últimos años del período Edo. En la Ley del Registro Familiar de 1898 (Meiji 31), los registros de este formato pasaron a tratarse como «registros originales reformados» (kaisei genkoseki) (Wikipedia).

El formato de 1898 (Meiji 31)

La Ley del Registro Familiar (Ley n.º 12) se promulgó el 15 de junio de 1898 y entró en vigor el 16 de julio del mismo año. Con ella, el hogar pasó a ser la unidad básica y se estableció un registro de estado civil separado del registro familiar. Su manejo se regía por los «Procedimientos para el manejo de la Ley del Registro Familiar» (Instrucción n.º 5 del Ministerio de Justicia del 13 de julio de ese año) (Wikipedia).

El formato de 1915 (Taishō 4)

Una reforma de la Ley del Registro Familiar (Ley n.º 26) se promulgó el 30 de marzo de 1914 (Taishō 3) y entró en vigor el 1 de enero de 1915 (Taishō 4). Abolió el complicado registro de estado civil y lo integró en el registro familiar. Su manejo se regía por el «Reglamento de aplicación de la Ley del Registro Familiar» (Ordenanza n.º 7 del Ministerio de Justicia del 3 de octubre de 1914) (Wikipedia).

Territorios interiores y exteriores

Antes de la guerra, el contenido del sistema de registro difería según la región. La Ley de Aplicación Común (Kyōtsū-hō, Ley n.º 39, promulgada el 17 de abril de 1918, Taishō 7) estableció cómo tratar los registros cuando personas de distintas regiones se casaban o adoptaban. Los registros relacionados con Corea, Taiwán y territorios similares pueden requerir consultas a instituciones distintas del municipio del domicilio registrado (Wikipedia).

El formato de 1948 (Shōwa 23)

Bajo la Constitución de Japón, en 1947 (Shōwa 22) se reformó el Código Civil y se abolió el sistema de hogares, y también se revisó por completo la Ley del Registro Familiar (Ley n.º 224 del 22 de diciembre). La nueva ley entró en vigor el 1 de enero de 1948 (Shōwa 23). Su manejo se regía por el «Reglamento de aplicación de la Ley del Registro Familiar» (Ordenanza n.º 94 del Ministerio de Justicia del 29 de diciembre) (Wikipedia).

Este registro abole al cabeza de familia y se elabora por pareja. La primera persona inscrita se llama «hittōsha» (primera persona nombrada), y también se abolieron las categorías de estatus como kazoku, shizoku y plebeyo. En los registros desde el 1 de enero de 1948 solo pueden inscribirse una pareja casada y los hijos que comparten su apellido. Por eso, cuando un hijo inscrito en el registro de sus padres se casa, se crea un nuevo registro (Wikipedia).

Reforma de los registros (kaisei)

Debido al desorden de posguerra, el trabajo de reescribir los registros de la ley antigua al nuevo formato (kaisei) se llevó a cabo realmente entre 1957 y 1965 aproximadamente. La mayor reforma se hizo mediante una Ordenanza del Ministerio de Justicia (n.º 27) de 1957 (Shōwa 32), y los registros anteriores a esa reforma se llaman «Shōwa kaisei genkoseki». Es posible que el registro actual no traslade a las personas retiradas antes de la reforma ni algunas anotaciones de estatus, por lo que hay que retroceder uno a uno por los registros originales reformados (Wikipedia).

Informatización y después (desde 1994)

Una reforma de la Ley del Registro Familiar en 1994 (Heisei 6) hizo posible tramitar por ordenador los asuntos del registro familiar. Se llevó a cabo la reforma de la Ordenanza n.º 51 del Ministerio de Justicia de 1994, y la informatización avanzó municipio por municipio. Los registros en papel reformados por la informatización también se tratan como registros originales reformados (Wikipedia).

Los registros de personas retiradas se conservan al menos 150 años después de la baja. El plazo de conservación pasó a 150 años con una Ordenanza del Ministerio de Justicia (n.º 22) de 2010 (Heisei 22). Antes era de 80 años (Wikipedia).

Expedición en cualquier oficina y lecturas de los nombres

El 1 de marzo de 2024 (Reiwa 6) entró en vigor la ley que reforma parcialmente la Ley del Registro Familiar (Ley n.º 17 de 2019), y se hizo posible solicitar certificados de koseki en una oficina municipal distinta de la del domicilio registrado (expedición en cualquier oficina). Pueden solicitar solo la propia persona, el cónyuge, los ascendientes directos (padres, abuelos, etc.) y los descendientes directos (hijos, nietos, etc.). La solicitud debe presentarse en persona en la ventanilla del registro familiar de una oficina municipal; no se aceptan solicitudes por correo ni por representante (Ministerio de Justicia de Japón).

Mediante la expedición en cualquier oficina pueden solicitarse certificados de koseki y certificados de koseki retirado. No pueden solicitarse certificados de datos parciales ni de datos individuales. También quedan excluidos algunos registros y registros retirados que no han sido informatizados. Compruebe en la oficina donde presente la solicitud si están cubiertos documentos como los registros originales reformados (Ministerio de Justicia de Japón).

El 26 de mayo de 2025 (Reiwa 7) entró en vigor la ley que reforma parcialmente la Ley del Registro Familiar (Ley n.º 48 de 2023), y ahora las lecturas (furigana) de los nombres se inscriben en el koseki.

Cómo usar cada formato en la investigación

Además de las diferencias de formato, los registros tienen costumbres de anotación que varían según la región y la época. No dé por cierto el contenido de un registro sin más; contrástelo con otros materiales.

Notas para investigadores extranjeros

Quién figura en un koseki

El koseki es un registro de nacionales japoneses. Un extranjero no se inscribe como miembro de un koseki; el matrimonio con un cónyuge extranjero se anota en el registro del cónyuge japonés. Quien pierde la nacionalidad japonesa es dado de baja del registro. Si su antepasado emigró, que exista un registro depende de si conservó la nacionalidad japonesa y de si el registro de la familia permaneció en el municipio de origen.

Domicilio registrado (honseki)

Para solicitar un registro hay que conocer el honseki (本籍), el domicilio registrado. Es el lugar donde se guarda el registro, y no tiene por qué ser donde vivía la familia. Una familia puede vivir generaciones en una prefectura mientras su registro permanece en otra.

Quién puede solicitar y cómo

Las personas que pueden solicitar mediante la expedición en cualquier oficina se indican arriba, y solo es posible en ventanilla. Por eso los investigadores que viven en el extranjero no pueden usarla. En general se solicita a la oficina municipal del domicilio registrado, en japonés, o se encarga a un profesional residente en Japón. Obtener un registro mediante representante con fines de investigación genealógica puede plantear problemas legales en Japón, así que consulte antes a un profesional cualificado. Véase también Understanding Japanese Family Registers (Koseki).

Nombres de era y calendarios

Las fechas de un koseki se escriben con nombres de era japoneses.

Para convertir, sume el año de la era al año anterior al inicio de la era (por ejemplo, Meiji 19 es 1867 + 19 = 1886). Las fechas anteriores a 1873 siguen el antiguo calendario lunisolar, por lo que un mes y día de Meiji 5 o anterior no corresponde directamente al mismo mes y día del calendario gregoriano.

Nombres y caracteres

Los nombres en un koseki se escriben con el apellido primero. Son frecuentes las formas antiguas de los caracteres y las variantes, y los mismos caracteres pueden leerse de más de una manera. Las lecturas no se anotaban en el koseki hasta 2025, así que no suponga cómo se leía un nombre solo por los caracteres.

La profundidad varía según el municipio

Hasta dónde se puede retroceder depende de si el municipio conserva los registros retirados antiguos. Los registros pueden haberse eliminado tras el plazo de conservación o haberse perdido por la guerra y los desastres.

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